Hume Fergus W. – Miss Méphistophélès: Une jeune femme, fille de pasteur, abandonnée par tous après avoir été séduite par un aventurier, est devenue une actrice à succès à Melbourne. Là, elle profite pleinement de la vie et de l’argent des hommes qui la courtisent, voulant se venger de tous. Quand un jeune écrivain, arrivé de province, sauve sa fille d’un accident dans la rue, elle va cependant l’aider.
Un détective sera chargé d’élucider un vol de bijoux puis d’enquêter sur un meurtre.
Le récit met en valeur les ressorts complexes qui animent des personnages rencontrés, certains plus généreux qu’il n’y paraît, d’autres plus cyniques et cupides.
Fergus Hume (1856-1932) était un avocat britannique qui a vécu quelques années en Nouvelle-Zélande et en Australie. Il est devenu un écrivain prolifique à succès, surtout dans le genre policier dont il est un des précurseurs. Amateur de romans populaires, notamment français, il met autant en valeur les personnages féminins que leurs homologues masculins.
Hephell, pseudonyme de Fanny Le Breton (1850-1894) fut une traductrice française qui a fait connaître de nombreux auteurs de langue anglaise.
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