Pougy Liane de – Idylle saphique

Pougy Liane de – Idylle saphique: Annhine de Lys et son amie Altesse sont des courtisanes très en vue à Paris. Altesse est heureuse de sa vie mais Annhine s’ennuie à mourir. Aussi quand Miss Florence Temple-Bradfford, jeune anglaise adepte de Sapho, vient déclarer sa flamme à Annhine et lui proposer de la servir, celle-ci se laisse convaincre pour sortir de son désœuvrement. Elle rebaptise Florence Monn-Beam ou Flossy et apprécie sa compagnie. Flossy doit épo son riche fiancé Will et souhaite faire profiter sa maîtresse adorée de cette indépendance financière.

Malgré les mises en garde d’Altesse qui craint que son amie n’ait pas assez de force pour er une telle liaison, Annhine est à la fois effrayée et attirée par la perversité de Moon-Beam. Mme Jane d’Espant, une ancienne conquête de Flossy vient demander désespérément à Annhine de lui rendre son amante, mais celle-ci ne lui offre que son amitié et Jane ne pourra s’en remettre. Will propose une grosse somme à Annhine pour qu’elle libère Flossy mais la jeune courtisane s’en moque et s’enfuit avec sa maîtresse. Leur relation est chaotique, malmenée par les rumeurs et la bonne société. Annhine, malade et dégoutée des hommes, s’alanguit doucement loin du monde et malgré la présence de sa fidèle Altesse ne peut échapper à un sort funeste.

Ébauché par Liane de Pougy au cours-même de sa relation avec Nathalie Clifford-Barney, ce roman à clé est transparent puisque Nathalie y figure sous le pseudonyme qu’elle utilisa réellement au début de sa liaison avec Liane qui se donne, elle, le nom d’Annhine de Lys. Dès sa parution le roman fit scandale tout en ayant un énorme succès (plus de 70 réimpressions lors de la première année). En effet, loin de reproduire les fantasmes machistes habituels des romans d’amours «lesbiens» de l’époque, le livre de «Liane de Pougy était bien plus démocratique. Idylle saphique était pensé pour plaire à tous ses lecteurs, quels que soient leur sexe, leurs préférences et leurs valeurs morales». (Rodriguez, Suzanne, Wild Heart. A Life. Natalie Clifford Barney’s Journey from Victorian America to Belle Époque Paris, New-York, HarperCollins, 2002, p.93.) Toutefois, par concession à la morale, Liane doit faire mourir son héroïne à la fin du roman. Pourtant ces deux femmes aux nombreuses affinités ont des vies bien différentes. Liane l’aînée de quelques années est française et vient du couvent… et de la pauvreté. Elle est courtisane pour échapper à cette condition et à un mari qui la battait. La vie l’a murie. Nathalie, l’américaine est une enfant gâtée et un peu naïve d’une famille riche. Mais leur amour des femmes les lie tout comme leur vie de lesbienne dans une société patriarcale. Leur relation sera ponctuée d’une abondante correspondance amoureuse. (Hélène Néra, Les Faunesses, Le blog d’Hélène Néra, www.helenenera.com/les-faunesses/, 18.09.2020.)

Liane de Pougy, de son vrai nom Anne-Marie Chassaigne est née dans la Sarthe en 1869. Issue d’un milieu modeste, elle n’a que sa beauté lorsqu’elle arrive à Paris à 18 ans. Rapidement, elle devient l’une de ces courtisanes adulées, que Paris et les puissants d’Europe s’arrachent à prix d’or. Comme d’autres courtisanne, elle va susciter des ions folles. Couverte de bijoux par ses protecteurs, elle est aussi appréciée dans les salons mondains pour sa verve et son esprit. Mais, c’est avec des femmes qu’elle vit sa vie amoureuse et sentimentale, notamment avec Natalie Clifford Barney, Mimy Franchetti ou la duchesse de Gramont. En 1910 elle met fin à sa carrière de courtisane et épouse le prince roumain Georges Ghika. Réfugiée en Suisse avec son mari durant la seconde guerre mondiale, Liane de Pougy va peu à peu se retirer du monde. Elle met son énergie – et son carnet d’adresses – à la récolte de fonds en faveur d’un institut pour handicapées mentales près de Grenoble. Après la mort de son mari en 1945, elle intègre l’ordre des sœurs tertiaires de Saint-Dominique. Elle s’éteint à Lausanne en 1950 dans l’anonymat.

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