Töpffer Rodolphe – La Bibliothèque de mon oncle (Nouvelles genevoises tome 1) ou l’Histoire de Jules (édition illustrée) : « J’ai connu des gens élevés sur le seuil de la boutique de leur père; ils avaient retenu de ce genre de vie certaine connaissance pratique des hommes, certain penchant musard […] D’autres, en ce temps-là, je veux dire vers quinze ans, avaient leur petite chambre sur une cour silencieuse, sur des toits déserts. Ils y sont devenus méditatifs, peu au fait des affaires de la rue, assez riches d’observations privées sur un petit nombre de voisins. Ils y ont acquis une connaissance de l’homme moins générale, mais plus intime. »
« Combien de fois aussi, privés de tout spectacle, ils ont vécu avec eux seuls; pendant que l’autre, sur son seuil, toujours récréé par la vue de quelque objet nouveau, n’avait ni le temps ni l’envie de faire connaissance avec lui-même. »
Jules, qui signe la lettre qui clôt ce récit – mais c’est bien Töpffer qui écrit – raconte avec humour et affection la vie avec son oncle et tuteur, les années de age adolescentes, les premières amours, son orientation vers les beaux-arts et la rencontre avec celle qui allait devenir sa femme. Pas fidèle à l’adolescence de Töpffer mais peut-être sa vie rêvée. Un récit plein de charme et de nostalgie non exempte de machiavélisme, illustrée d’une bonne centaine de ses dessins originaux. Un des premiers écrits de « romancier » de Rodolphe Töpffer qui date de 1832. « Un charmant opuscule » commente Sainte-Beuve. La nouvelle originale qui figure ici sous le nom de La Bibliothèque a été reprise par Töpffer. Il l’a complétée de deux autres parties sous le titre de L’’Histoire de Jules.
Pour cette nouvelle originale, nous reproduisons sa première édition illustrée de 1832, réalisée sous la direction de Töpffer lui-même. Pour les deux autres parties, nous suivons l’édition des Nouvelles Genevoises illustrées de 1845 où les éditeurs ont collationnés et réunis les dessins réalisés par Töpffer sur la base de ce roman, à l’intention d’amis et connaissances (dont Goethe).
Nous avons conservé, comme l’édition de 1845, le titre de La Bibliothèque de mon oncle plutôt que L’Histoire de Jules à l’ensemble des trois parties. La nouvelle de 1832, réalisée sans illustration par le site partenaire et ami de le Bibliothèque électronique du Québec, est l’une nos premières publications en 2013.
Les autres récits des Nouvelles Genevoises, également illustrés, feront partie du tome 2 de ces nouvelles (à paraître). Le Presbytère dont seul le premier livre est présent dans les Nouvelles genevoises sera publié séparément.
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